Quand j’étais enfant, je voulais vraiment aller dans l’espace. Maintenant que je suis adulte, je veux toujours aller dans l’espace, mais je suis aussi curieux de savoir ce qui se passe ici sur Terre ! C’est ainsi que j’ai plongé dans le terrier de l’astronomie, où j’ai appris tout ce qu’il y a à savoir sur les planètes et les planètes naines et sur leur interaction dans notre système solaire. Dans ce billet, nous allons explorer ce qui compose nos neuf planètes (plus Pluton) et nos sept planètes naines.

Cérès (planète naine)

Ceres est le plus grand objet de la ceinture d’astéroïdes, situé entre Mars et Jupiter. Il a un diamètre d’environ 584 km et met environ 4,6 ans pour tourner autour du Soleil. Sa surface est couverte de glace d’eau et de carbonates qui constituent la majeure partie de sa masse, soit plus de 70 % de la masse totale de Cérès.

Pluton (planète naine)

Pluton est la planète la plus éloignée du Soleil et la plus petite planète naine connue. Elle a été découverte par Clyde Tombaugh en 1930 et nommée d’après le dieu grec des enfers. Pluton mesure environ 5 000 km de diamètre, soit environ un cinquième de la largeur de la lune terrestre. Avec une distance moyenne de 7,2 milliards de km, Pluton met 248 ans à tourner autour de notre étoile – on peut donc dire qu’elle est assez loin de nous !

Haumea (planète naine)

Haumea est une planète naine en orbite autour du Soleil dans la ceinture de Kuiper. Elle a été découverte en 2004 par une équipe dirigée par Michael Brown de Caltech, qui a choisi le nom de Haumea d’après Haumea et Ellone, deux personnages de la mythologie hawaïenne. Brown avait déjà nommé Eris, un autre grand objet trans-neptunien (OTN), d’après la déesse grecque Eris (Ερις), qui serait la déesse de la lutte et la sœur d’Arès, le dieu de la guerre.

Makemake (planète naine) Makemake (planète naine)

La planète naine Makemake tient son nom du dieu créateur du peuple Rapa Nui de l’île de Pâques. Elle tourne autour du Soleil sur une orbite circulaire et prograde et accomplit une révolution tous les 310 ans. Avec un diamètre d’environ 2 300 kilomètres, elle est l’une des plus grandes planètes naines connues dans notre système solaire et sa distance moyenne par rapport à son étoile (le Soleil) est d’environ 49,5 UA (unités astronomiques).

Eris (planète naine) Eris (planète naine)

Eris est la plus grande planète naine connue du système solaire. Avec un diamètre d’environ 2 500 km, elle est un peu plus de la moitié de la taille de Pluton et presque deux fois plus grande que Makemake. Sa surface est glacée et ses principaux composants sont le méthane et l’éthane.

Eris appartient clairement à notre système solaire, mais les astronomes n’étaient pas sûrs qu’il s’agisse d’une planète, car sa masse était très proche de celle de Pluton (le seuil pour le statut de “planète”). En 2006, Eris a été officiellement reconnue par l’Union astronomique internationale (UAI) comme un membre officiel de notre famille planétaire. Cependant, contrairement aux autres membres de cette famille dont les noms sont tirés de la mythologie et de la littérature, le nom d’Eris provient lui aussi de la mythologie : elle est l’une des trois filles nées de Zeus et d’Héra qui sèment la discorde entre les dieux et les mortels.

Mercure

Mercure est la planète la plus proche du soleil. Mercure est également la plus petite planète du système solaire. Son atmosphère est très mince et la température de sa surface peut atteindre 800 degrés F (430º C).

Mercure n’a pas de lunes, mais elle possède un système d’anneaux constitué de particules de poussière provenant d’impacts avec d’autres objets dans l’espace (comme des comètes).

Vénus Vénus

Vénus est la deuxième planète en partant du soleil, et la plus proche voisine de la Terre. Vénus a une atmosphère épaisse qui la garde chaude. La surface de Vénus est assez chaude pour faire fondre le plomb.

Vénus Terre

Vénus est la deuxième planète en partant du soleil et la plus proche de la Terre. C’est aussi une destination touristique populaire, avec plus de 2 millions de personnes qui y voyagent chaque année. Vous savez peut-être que Vénus porte le nom de la déesse romaine de l’amour et de la beauté, mais saviez-vous que c’est aussi une planète semblable à la Terre ?

Vénus a une atmosphère similaire à celle de la Terre, mais sa surface est couverte de volcans et de coulées de lave au lieu d’océans et de montagnes. Comme la Terre, Vénus a des saisons qui changent en fonction de son orbite autour du soleil. Mais comme Vénus met 243 jours pour faire le tour de son étoile (au lieu de 365 jours pour la Terre), ces saisons durent plus longtemps sur cette planète que les nôtres !

Mars

Mars est la quatrième planète en partant du Soleil et a un aspect rougeâtre, dû à sa surface rouillée. Elle est plus petite que la Terre, mais a une densité similaire. L’atmosphère de Mars est très mince, composée principalement de dioxyde de carbone avec de petites quantités d’azote et d’argon. La température peut être aussi basse que -153 degrés Celsius (-243 Fahrenheit) ou aussi élevée que 20 Celsius (68 Fahrenheit). Il y a de nombreuses tempêtes de poussière sur Mars qui peuvent recouvrir la planète entière pendant des mois, ce qui masque la plupart des caractéristiques.

Jupiter

Jupiter est la cinquième planète à partir du Soleil et la plus grande planète de notre système solaire. Cette géante gazeuse est composée principalement d’hydrogène et d’hélium, avec quelques autres éléments comme l’eau, l’ammoniac, le méthane et le soufre. Elle possède quatre grandes lunes : Io, Europe, Ganymède et Callisto ; trois lunes plus petites (Amalthée, Thèbe et Léda) ; ainsi qu’un nombre inconnu de petites lunes de forme irrégulière qui ont été découvertes entre 2003 et 2011 lorsque le vaisseau spatial Galileo de la NASA a fait le tour du système de Jupiter.

Jupiter doit son nom à la mythologie romaine ; il a été nommé d’après leur dieu Jupiter (l’équivalent de Zeus). Dans la mythologie grecque, il était appelé Zeus Meilichios ou “Zeus qui apporte le calme”.

Saturne

Saturne est la sixième planète en partant du Soleil. Elle est la deuxième plus grande planète de notre système solaire et possède un total de 62 lunes. L’atmosphère de Saturne contient 96 % d’hydrogène, 3 % d’hélium et 1 % de méthane. Les anneaux qui entourent Saturne sont constitués de glace et de roche.

Uranus

Uranus est la septième planète en partant du Soleil. Elle possède 27 lunes, qui portent le nom de personnages des pièces de Shakespeare. Uranus a des anneaux comme Saturne et Jupiter, mais ils ne sont pas aussi brillants. Ils sont presque invisibles à l’œil nu.

Uranus est de couleur bleue parce qu’elle est constituée principalement de nuages de méthane (CH4). L’atmosphère au sommet de ses nuages est environ 50 fois plus épaisse que l’atmosphère terrestre au niveau de la mer !

Il n’est pas nécessaire de chercher très loin dans notre système solaire pour trouver une planète.

Il n’est pas nécessaire de regarder très loin dans notre système solaire pour trouver une planète. Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune sont les planètes de notre système solaire. Cérès et Haumea sont des planètes naines.

Comme tu peux le voir, il y a beaucoup de planètes dans notre système solaire. Certaines d’entre elles sont des planètes naines, d’autres ont des lunes et d’autres encore n’ont même pas de nom ! Mais quel que soit le type de planète que tu cherches – ou même si elle existe – nous espérons que ce guide t’a aidé à te préparer pour ta prochaine aventure spatiale !